Κατανομή πόρων του ταντάλου
Το Tantalum είναι ένας από τους σπάνιους μεταλλικούς ορυκτούς πόρους και μια απαραίτητη στρατηγική πρώτη ύλη για την ανάπτυξη της βιομηχανίας ηλεκτρονικών και της διαστημικής τεχνολογίας.
Οι φυσικές και χημικές ιδιότητες του ταντάλου και του νιόβιου είναι παρόμοιες, έτσι συνυπάρχουν σε μέταλλα στη φύση. Η διαίρεση του μεταλλεύματος ταντάλου ή του μεταλλεύματος νιόβιου βασίζεται κυρίως στην περιεκτικότητα σε ταντάλιο και νιόβιο στο ορυκτό. Όταν η περιεκτικότητα σε νιόβιο είναι υψηλή, ονομάζεται μετάλλευμα νιόβιο και όταν η περιεκτικότητα σε ταντάλιο είναι υψηλή, ονομάζεται μετάλλευμα ταντάλου. Το νιόβιο χρησιμοποιείται κυρίως στην κατασκευή του χάλυβα άνθρακα, του έξοχου κράματος, του υψηλής αντοχής χαμηλού κράματος χάλυβα, του ανοξείδωτου, του ανθεκτικού στη θερμότητα χάλυβα και του χάλυβα κραμάτων το ταντάλιο χρησιμοποιείται κυρίως στην παραγωγή ηλεκτρονικών εξαρτημάτων και κραμάτων. Η μορφή εμφάνισης και η χημική σύνθεση των ορυκτών ταντάλου-νιόβιου είναι πολύπλοκα. Εκτός από το ταντάλιο και το νιόβιο, συχνά περιέχουν μέταλλα σπάνιων γαιών, τιτάνιο, ζιρκόνιο, βολφάρο, ουράνιο, θόριο και κασσίτερο. Τα κύρια μέταλλα του ταντάλου είναι: tantalite [(Fe, Mn)(Ta, Nb)2O6], βαρύ ταντάλι (FeTa2O6), λεπτό spar [(Na, Ca)Ta2O6(O, OH, F)] και μαύρο σπάνιο χρυσό μετάλλευμα [(Y, Ca, Ce, U,Th)(Nb, Ta, Ti)2O6] κ.λπ. Η σκωρία της τήξης κασσίτερου περιέχει ταντάλιο, το οποίο είναι επίσης ένας σημαντικός πόρος ταντάλου. Τα αποθέματα ταντάλου στον κόσμο (από την άποψη του ταντάλου) έχουν εντοπιστεί σε περίπου 134.000 μικρούς τόνους, με το Ζαΐρ να προηγείται. Το 1979, η παγκόσμια παραγωγή ορυκτών ταντάλου (από την άποψη του ταντάλου) ήταν 788 σύντομοι τόνοι (1 σύντομος τόνος = 907,2 κιλά). Η διαδικασία της Κίνας για την εξαγωγή ταντάλου από μέταλλα με χαμηλή περιεκτικότητα σε ταντάλιο έχει επιτύχει επιτυχία.
Οι πυκνωτές είναι η κύρια τελική περιοχή κατανάλωσης ταντάλου, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 60% της συνολικής κατανάλωσης. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι η χώρα με τη μεγαλύτερη κατανάλωση ταντάλου. Το 1997, η κατανάλωση ανήλθε σε 500 τόνους, εκ των οποίων το 60% χρησιμοποιήθηκε στην παραγωγή πυκνωτών ταντάλου. Η Ιαπωνία είναι η δεύτερη μεγαλύτερη χώρα στην κατανάλωση ταντάλου, με κατανάλωση 334 τόνων. Στις αρχές του 21ου αιώνα, με την ταχεία ανάπτυξη της παραγωγής πυκνωτών, η αγορά ήταν ελλιπής. Εκτιμάται ότι η παγκόσμια παραγωγή πυκνωτών ταντάλου θα φτάσει τα 250 εκατομμύρια τεμάχια και θα καταναλωθούν 1.000 τόνοι ταντάλου. Σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία της Γεωλογικής Έρευνας των ΗΠΑ, τα φυσικά αποθέματα ταντάλου στον φλοιό της γης είναι 150.000 τόνοι και τα ανακτήσιμα αποθέματα είναι πάνω από 43.000 τόνοι. Το 2004, ο παγκόσμιος όγκος εξόρυξης ταντάλου ήταν 1.510 τόνοι, συμπεριλαμβανομένων 730 τόνων στην Αυστραλία, 280 τόνων στη Μοζαμβίκη, 250 τόνων στη Βραζιλία, 69 τόνων στον Καναδά και 60 τόνων στο Κονγκό. Οι πόροι της Κίνας διανέμονται κυρίως σε Jiangxi, Fujian, Xinjiang, Guangxi, Hunan και άλλες επαρχίες. Από την άποψη των μελλοντικών αναπτυξιακών αναγκών, οι πυκνωτές εξακολουθούν να είναι το κύριο πεδίο εφαρμογής του ταντάλου. Εάν υπολογιστεί με βάση τη βάση αποθεματικών των 24.000 τόνων, μπορεί να εγγυηθεί τη ζήτηση μόνο για 24 χρόνια. Ωστόσο, η προοπτική των πόρων ταντάλου εξακολουθεί να είναι αισιόδοξη. Πρώτα απ 'όλα, στις πολύ πλούσιες καταθέσεις νιόβιου στον κόσμο, υπάρχουν πολλοί πόροι ταντάλου που συνδέονται με αυτά. Μεταξύ αυτών, οι πόροι ταντάλου των ορυχείων νιόμπιουμ Gadar και ταντάλου στη νότια Γροιλανδία ανέρχονται σε 1 εκατομμύριο τόνους. Δεύτερον, η Δύση έχει αρχίσει να χρησιμοποιεί μεγάλη ποσότητα σκωρία κασσίτερου που περιέχει Ta2O5 λιγότερο από 3%. Επιπλέον, η έρευνα και η αξιοποίηση των υποκατάστατων έχουν επίσης αναπτυχθεί ραγδαία. Για παράδειγμα, το αλουμίνιο και τα κεραμικά μπορούν να αντικαταστήσουν το ταντάλιο στον τομέα των πυκνωτών. Το πυρίτιο, το γερμάνιο και το καίσιο μπορούν να χρησιμοποιηθούν στα ηλεκτρονικά όργανα για να αντικαταστήσουν το ταντάλιο για να κάνουν τους διορθωτές.